Hva er autismespekterforstyrrelse (ASD)?

Autismespekterforstyrrelser (ASD), også ofte omtalt som autisme, er en livslang utviklingsforstyrrelse som påvirker en persons kommunikasjon og kontakt med andre mennesker. Barn og voksne med autisme har vansker med vanlig sosial omgang. Evnen til å utvikle vennskap er også ofte begrenset, det samme er forutsetningene for å forstå andre menneskers uttrykte følelser. Personer med autisme kan også ha lærevansker, men uansett har alle vansker med å forholde seg til verden rundt seg. Det er også en tilstand som heter Asperger syndrom. Det er en form for autisme, og betegnelsen blir brukt om personer som har en høyere fungering enn de fleste med autisme.

Autisme er en merkelapp for å beskrive overskudd og underskudd av atferd innenfor tre viktige områder, og disse områdene er kjent som autismetriaden.
1. &nbspDet første området innen autismetriaden er det vi kaller Sosial samhandling (vansker med sosial omgang, for eksempel ved å fremstå som fjern og reservert, liker å være alene);
2.    Det andre området innen autismetriaden er det vi kan kalle for Sosial kommunikasjon (vansker med verbal og ikke-verbal kommunikasjon, for eksempel ved at man ikke forstår meningen med vanlige gester, ansiktsuttrykk eller tonefall);
3.  Det tredje området innen autismetriaden er det vi kan kalle fantasilek og forestillingsevne (vansker med utvikling av samlek med andre barn og fantasilek)

I tillegg til denne triaden ser en ofte repeterende/gjentakende atferdsmønstre og motstand mot forandringer av for eksempel rutiner. Dette kaller vi stereotyp atferd. Et annet kjennetegn som kan være urovekkende er kanskje utvikling av utfordrende og upassende atferd som for eksempel raserianfall eller selvskadende atferd.

Hva forårsaker autisme?

Den nøyaktige årsaken til autisme er fortsatt ukjent, men forskning har vist at genetiske faktorer er viktige. Forskning har også vist at autisme kan settes i forbindelse med tilstander som påvirker hjernens utvikling. Disse tilstandene forekommer enten før, under, eller like etter fødselen.

Autisme og de andre tilstandene innenfor autismespekteret er tilstander som defineres ut fra atferd. Opprinnelsen til den atferden som autisme defineres ut fra oppfatter man vanligvis som nevrobiologisk, altså at den har opprinnelse i nervesystemet. Autisme skyldes derfor ikke feil oppdragelse eller feil foreldre har gjort!

Tegn å se etter

Tegn på ASD viser seg i tidlig hos barn, vanligvis når barnet er mellom 14 og 18 måneder. Alle barn utvikler seg i sitt eget tempo. Barn utvikler seg forbausende fort, og ved vanlig utvikling ser man at de har ganske mange ferdigheter selv når de er små – dette kaller vi normalutvikling.

Et godt utgangspunkt er ”The Modified Checklist for autism in Todlers” (M-CHAT; Robins, Fein, & Barton, 1999).

Et godt utgangspunkt er ”The Modified Checklist for autism in Todlers” (M-CHAT; Robins, Fein, & Barton, 1999). Den er tilgjengelig for gratis nedlasting for kliniske, forskningsmessige eller opplæringsmessige formål. Det er to autoriserte nettsteder: www.firstsigns.org Dr. Robins website; www.mchatscreen.com.

Se også seksjonen Å få stilt riktig diagnose for mer informasjon.